10月27日，美國航天局安塔爾火箭在升空6秒后發(fā)生爆炸。相關人員認為他們的運算幾乎完美，但是卻發(fā)生了爆炸。該火箭原本負責發(fā)射向國際太空站進行補給服務的載運飛船天鵝座宇宙飛船。據NASA公布的錄像顯示，火箭升空后突然爆炸。目前仍不清楚事故原因。
中新網11月2日電 據新加坡《聯(lián)合早報》2日報道，美國新一代火箭將增設逃生系統(tǒng)，以便在發(fā)生類似日前無人火箭發(fā)射后發(fā)生爆炸的事故時，宇航員有機會逃生。
美國宇航局現已退役的太空船都沒有設置逃生系統(tǒng)，因為該機構認為這些太空船很安全，可是事實證明并非如此。1986年1月28日，美國“挑戰(zhàn)者”號(Challenger)太空船在佛羅里達州的肯尼迪航天中心升空一分多鐘后爆炸，造成七名太空人喪生，火箭設計者因此意識到納入逃生系統(tǒng)的重要性。
美國宇航局效仿上世紀60年代“水星”和“阿波羅”太空船的設計，將在新一代載人太空船“獵戶座”號(Orion)的頂部增設一個火箭推進式逃生塔，一旦發(fā)生事故，太空人可利用逃生塔脫離出問題的太空船，并安全降落。這個“中斷發(fā)射系統(tǒng)”可以在幾毫秒內啟動，并在數秒內將逃生艙彈射到1.6公里以外。
曾擔任美國宇航局太空船項目經理的黑爾說：“我們證實了，太空船上沒有發(fā)射逃逸系統(tǒng)是個錯誤……因此目前正進行大量工作，要在‘獵戶座’太空船上建造一個發(fā)射逃逸塔?！?/p>
黑爾指出：“這是一個大而重的太空艙，需要大而重的火箭推動升空，并脫離有問題的火箭推進器。”“獵戶座”太空船將執(zhí)行的任務是在距離地球418公里的太空站以外的深層太空。美國宇航局要求負責將宇航員運送至太空站的商業(yè)公司，在其太空船上配備發(fā)射逃生系統(tǒng)。
私營的太空探索技術公司明年將測試一項新技術，利用太空艙自身的轉向推進器使之脫離發(fā)生故障的火箭。波音公司則計劃在其CST-100飛船上使用類似的推進器中斷飛行系統(tǒng)。
目前，太空站宇航員搭乘的俄羅斯“聯(lián)合”號飛船配備了“阿波羅”式的火箭推進發(fā)射逃生塔。在“聯(lián)合”號飛船47年的飛行中，其逃生系統(tǒng)曾經在緊急情況下使用過一次。
美國宇航局要求商業(yè)航天器的安全性達到其原有太空船的1000倍。
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